AJAX (Asynchronous JavaScript and XML — асинхронный JavaScript и XML) - это концепция обмена данными между клиентом и сервером в фоновом режиме.
Позволяющая клиенту работать с данными без перезагрузки web — страницы, что существенно уменьшает траффик и немного снижает нагрузку на сервер.
В основном базируется на методе XMLHttpRequest, но иногда используются динамическое создание iframe или script.
Так же AJAX является одной из составляющих Веб 2.0